Rođen u Opatiji na današnji dan 1908. godine, Leo Henryk Sternbach ostavio je značajan trag u svjetskoj znanosti i farmaceutskoj industriji. Najpoznatiji je kao izumitelj Valiuma, jednog od najpoznatijih lijekova za smirenje, no tijekom svoje karijere razvio je čitavu skupinu lijekova poznatih kao benzodiazepini.
Bio je vrhunski stručnjak za sintezu i razvoj novih lijekova, s iznimno širokim znanjem iz medicinske odnosno farmaceutske kemije. Tijekom života objavio je više od 120 znanstvenih radova te prijavio više od 240 patenata. Osnovno obrazovanje završio je u Opatiji, a školovanje nastavio na području današnje Austrije i Poljske. Istraživanja koja je započeo u Poljskoj kasnije je usavršavao zahvaljujući stipendijama u Beču i Zürichu.
Zajedno s Mosesom Wolfom Goldbergom 1943. godine razvio je komercijalnu metodu sinteze biotina, koja se koristila gotovo pola stoljeća. Sredinom 1950-ih tvrtka Hoffmann-La Roche, u kojoj je radio, tražila je učinkovitiji lijek protiv anksioznosti. Sternbach je tada, u suradnji s Earlom Reederom, sintetizirao novi lijek iz skupine benzodiazepina te ga poslao na farmakološka testiranja. Pokazalo se da su ti lijekovi sigurniji i učinkovitiji od dotadašnjih barbiturata i opijata. Tako je nastao Librium, a samo tri godine kasnije i diazepam – poznatiji kao Valium – koji je bio višestruko učinkovitiji te je obilježio prekretnicu u liječenju anksioznosti i primjeni sredstava za smirenje.
Za svoj doprinos znanosti i medicini Sternbach je dobio brojna priznanja. Časopis US News & World Report 2003. godine uvrstio ga je među 25 najutjecajnijih Amerikanaca 20. stoljeća, a dvije godine kasnije primljen je u Američku nacionalnu kuću slavnih izumitelja u Akronu.
Leo Henryk Sternbach preminuo je 2005. godine u američkoj saveznoj državi New Jersey.
#kemičar #Leo Henryk Sternbach #NDD #Rijeka
