Miklós Vásárhelyi bio je mađarski novinar, povjesničar, publicist i političar, jedna od najistaknutijih figura mađarske liberalne intelektualne scene 20. stoljeća. Bio je izniman poliglot – tečno je govorio talijanski, njemački, francuski i engleski jezik, a dobro se služio i slavenskim jezicima. Tijekom života odigrao je važnu ulogu u političkim i društvenim promjenama u Mađarskoj, a do smrti je bio blizak suradnik Georgea Sorosa te je sudjelovao u radu Zaklade Otvoreno društvo u Mađarskoj. Kao član Komunističke partije sudjelovao je u antifašističkom pokretu otpora, a kasnije je postao jedan od najpoznatijih zagovornika demokratskih reformi. U posljednjim danima Mađarske revolucije 1956. obnašao je dužnost ministra informiranja u vladi Imrea Nagya. Svojim djelovanjem ostavio je dubok trag u dvama ključnim razdobljima mađarske tranzicije – tijekom revolucije 1956. i demokratskih promjena krajem 1980-ih. Autor je i brojnih knjiga objavljenih na mađarskom i talijanskom jeziku.
Rođen je 1917. godine u Rijeci, u tadašnjem multikulturnom gradu u kojem je odrastao okružen različitim jezicima. S roditeljima je govorio mađarski, s dadiljom njemački, sa sobaricom hrvatski, u školi talijanski, a s vršnjacima fijumanski dijalekt. Kada je njegova obitelj 1929. odbila prihvatiti talijansko državljanstvo, preselila se u Mađarsku. Nakon završene gimnazije u Debrecenu studirao je pravo u Italiji i Mađarskoj, gdje se priključio ilegalnoj Komunističkoj partiji.
Tijekom Drugoga svjetskog rata zbog svojih komunističkih uvjerenja i mogućeg židovskog podrijetla bio je raspoređen u bataljun za prisilni rad. Godine 1944. pridružio se oružanom otporu protiv njemačke okupacije Mađarske. Nakon završetka rata postao je istaknuti član Komunističke partije te bliski suradnik reformističkog političara Imrea Nagya. Kao njegov glasnogovornik tijekom revolucije 1956. sudjelovao je u pokušaju demokratizacije zemlje i izlaska Mađarske iz Varšavskog pakta. Revolucija je, međutim, ugušena vojnom intervencijom Sovjetskog Saveza.
Nakon sloma revolucije sklonio se u jugoslavensko veleposlanstvo, no ubrzo je uhićen, deportiran u Rumunjsku i optužen za veleizdaju. Osuđen je na pet godina zatvora, iz kojega je pušten 1960. godine. Po izlasku iz zatvora radio je kao prevoditelj i urednik, a tijekom 1980-ih postao je jedan od vodećih predstavnika mađarske oporbe. U tom je razdoblju, zahvaljujući suradnji s Georgeom Sorosom, imao važnu ulogu u osnivanju Zaklade Otvoreno društvo u Mađarskoj te je pridonio procesu demokratske tranzicije.
Nakon političkih promjena 1989. godine izabran je za zastupnika u mađarskom parlamentu, gdje je nastavio zagovarati demokratske reforme i liberalne vrijednosti. Umro je 31. srpnja 2001. godine u Budimpešti, ostavivši iza sebe suprugu Edit, sina i dvije kćeri. U znak sjećanja na njegovo riječko podrijetlo i doprinos mađarskoj povijesti, na njegovoj rodnoj kući u Rijeci 2005. godine postavljena je spomen-ploča.
#Miklós Vásárhelyi
