Rođen 7. kolovoza u Rijeci, Jakov Smokvina bio je slikar koji je djelovao, stvarao i podučavao na području Rijeke.
Likovno obrazovanje započeo je na Akademiji likovnih umjetnosti u Pragu (1921.–1923.), a nastavio u Zagrebu kod Tome Krizmana. Studij je prekinuo te se vratio u Rijeku, gdje je radio kao nastavnik u Građevinskoj školi i vodio tečajeve za likovne amatere. Do 1937. godine stvarao je u duhu impresionizma, nadahnut motivima iz Praga, Beča, Pariza i Beograda, nakon čega se postupno približava fovizmu i ekspresionizmu. Nakon kraće faze pod utjecajem kubizma, sredinom 1950-ih okreće se apstraktnom slikarstvu. Samostalno je izlagao u Rijeci 1956. te u Beogradu 1962. godine, a retrospektivna izložba njegova opusa održana je u Opatiji 1988.
Preminuo je na današnji dan 1987. godine u Voloskom.
