Na današnji dan 1860. je naš istaknuti skladatelj Ivan Zajc postavio i praizveo svoju prvu operu, skladanu u Rijeci, Amelia ossia il Bandito. Bio je to iznimno veliki događaj za grad i Zajčev uspjeh, pozdravljen od sugrađana koji mu poklanjaju njegovu sliku, jedinu iz tog razdoblja sačuvanu do danas.
Jednom od kritičara praizvedbe libreto se nije svidio, ali je bio oduševljen glazbom, za koju je napisao da je „neodoljiva i blista neobičnom ljepotom, cjelovitošću zamisli, dramatskom osjećajnošću i majstorskom orkestracijom“. No to nije bila jedina Zajčeva opera – ubrzo nakon povratka iz Milana, koncertno su izvedeni odlomci iz Zajčeve opere Romilda (1856). Već 1858. skladao je dvije nove opere – Adeliju i Mesinsku nevjestu – no one nikada nisu doživjele izvedbu. Pred kraj svog boravka u Rijeci, Zajc je skladao scensku glazbu za vaudeville I funerali del Carnevale, koji je također bio izveden.
Tijekom riječkog razdoblja njegova stvaralaštva, u opusima od 80. do 152., brojna su djela bila posvećena upravo Rijeci i njezinim stanovnicima. Među njima se ističu valceri Die schöne Fiumanerin (La bella Fiumana) i I Musicisti fiumani, zatim Vittoria quadrille – Liepa Riečanka te Fiumaner Marsche.
Unatoč plodnom radu i vezanosti uz Rijeku, Zajčeve umjetničke ambicije nadilazile su granice grada. Osjetivši potrebu za većom scenom, 15. travnja 1862. obavijestio je Magistrat o svojoj odluci da napusti Rijeku. Svoju oproštajnu akademiju održao je 22. rujna u Kazalištu, a već u listopadu iste godine zaputio se u Beč.
