Na današnji dan 1866. godine, nakon gotovo dvogodišnjeg rada, javnosti je predstavljen prototip torpeda Whitehead-Luppis. Njegova bojeva glava bila je punjena pamučnim barutom, a pogonio ga je dvocilindrični motor koji je koristio komprimirani zrak pohranjen u spremniku na stražnjem dijelu torpeda. Kretanje se ostvarivalo pomoću propelera.
Za razvoj samovoznoga torpeda zaslužan je riječki časnik austrijske ratne mornarice Ivan Blaž Lupis. On je konstruirao model eksplozivne brodice bez posade, s autonomnim pogonom na oprugu, upravljane s kopna, kojom bi se na većoj udaljenosti mogao napasti neprijateljski brod, a nazvao ju je spasiocem obale (njemački Küstenretter; talijanski salvacoste). Ideju je 1864. predstavio austrijskomu vojnomu vrhu, no bez rezultata.
Posredovanjem riječkoga političara Giovannija Ciotte, radi tehničke razrade ideje, uortačio se 1864. s Robertom Whiteheadom, inženjerom i voditeljem Riječkog tehničkog zavoda (Stabilimento tecnico fiumano; od 1953. Torpedo). Ubrzo potom Whitehead je napustio Lupisovu zamisao i na novim osnovama, uz pomoć mehaničara Annibalea Plöcha konstruirao prvi torpedo nalik današnjima, koji je nazvao brod-mina (njemački Minenschiff). Izum je predstavljen na današnji dan 1866.
Iako su ispitivanja ostavila snažan dojam na članove vojne komisije, torpedo se pokazao još uvijek prilično nezgrapnim i nepouzdanim. Posebno se isticala zamjerka na nestabilno održavanje zadane dubine. Unatoč tome, predstavnici mornarice nisu dovodili u pitanje Whiteheadovu sposobnost da ukloni uočene nedostatke, pa su početkom siječnja započeli pregovori između proizvođača i naručitelja, odnosno Ministarstva rata. U ožujku je austrijska vlada potpisala ugovor o probnoj proizvodnji torpeda.
#Luppis #prvi torpedo #Rijeka #Torpedo #Whitehead
