Franjo Pavačić rođen je u Omišlju 1860., a školovao se najprije u rodnom mjestu, potom u Rijeci, gdje je pohađao gimnaziju. Tijekom gimnazijskog obrazovanja bio je učenik Ljudevita Slamnika, poznatog pedagoga i domoljuba, koji je odgojio mnoge mlade naraštaje. Već kao treći razred srednjoškolac Pavačić je izradio Slamnikov portret, tadašnjeg ravnatelja gimnazije, što je ukazivalo na njegov iznimni slikarski talent.
Svoje umjetničko znanje dodatno je usavršavao kod riječkog slikara Francesca Pauera, profesora crtanja u mađarsko-talijanskoj gimnaziji. Godine 1877., na preporuku ravnatelja Slamnika, s nepunih sedamnaest godina upisuje bečku Kunstgewerbschule. Nakon Beča, godinu dana studira na Akademiji u Veneciji, potom dvije godine boravi u Firenci, a od 1883. nastanjuje se u Rimu, gdje živi i stvara punih dvadeset godina, povremeno putujući u Napulj i na Capri.
Kao i mnogi riječki umjetnici s kraja 19. stoljeća, bio je pod utjecajem talijanske umjetničke škole. Njegov opus obuhvaća pejzaže i vedute poput Kočije na žalu i Djevojke iz Caprija, kao i figuralne kompozicije s povijesnom i biblijskom tematikom (Caeci vident, Vestalinke). Izradio je i brojne oltarne slike – u Rijeci, Lubenicama (Sv. Franjo) te u Omišlju, gdje se u župnoj crkvi nalaze Sv. Jelena Križarica i Sveta Obitelj, kao i oltarna pala u kapeli Sv. Duha s prikazom Silaska Duha Svetoga. Kapela je 1914. godine postala dijelom novootvorenog groblja, čime je dobila dodatnu simboličku važnost.
Po povratku u Rijeku 1896., Pavačić se intenzivno posvetio portretiranju značajnih riječkih i zagrebačkih osoba. Među poznatijim su portretima oni povjesničara Giovannia Koblera, gradonačelnika Giovannia de Ciotte (u svečanoj mađarskoj odori, oko 1890.), Francesca Padoania, Michelea Maylendera, Juraja Haulika, Ivana Kiseljaka i Emanuela Korošca. Njegovi portreti karakterizirani su smirenom tonskom obradom i pažljivim prikazom psiholoških osobina modela.
Uz umjetnički rad, Pavačić je neko vrijeme djelovao i kao profesor – najprije u riječkoj gimnaziji (1920.), zatim u Zagrebu. Nakon toga ponovno se vraća u Rim, gdje nastavlja svoj rad.
Franjo Pavačić preminuo je na današnji dan 1931. u Rimu.
#Franjo Pavačić #NDD
