Na današnji dan, 7. listopada 1849. godine, u Baltimoreu je umro Edgar Allan Poe, američki književnik, pjesnik, urednik i kritičar čije su priče strave, misterija i psihološke napetosti ostavile dubok trag u svjetskoj književnosti.
Poe je imao samo 40 godina, a okolnosti njegove smrti do danas nisu pouzdano razjašnjene. Posljednji put prije nestanka viđen je u Richmondu krajem rujna 1849. godine. Nekoliko dana poslije, 3. listopada, pronađen je dezorijentiran u Baltimoreu, odjeven u tuđu odjeću i u stanju u kojem nije mogao jasno objasniti što mu se dogodilo. Prevezen je u bolnicu, gdje je četiri dana poslije preminuo.
Kao službeni uzrok smrti tada je navedena „phrenitis“, odnosno upala mozga, izraz koji se u 19. stoljeću često koristio kada pravi uzrok smrti nije bio poznat. Tijekom desetljeća pojavile su se brojne teorije – od posljedica alkohola i različitih bolesti do nasilja i tzv. „coopinga“, izborne prijevare u kojoj su žrtve bile prisiljavane da više puta glasaju pod različitim identitetima. Nijedna od tih teorija nije definitivno potvrđena.
Neobično je prikladno da je upravo smrt čovjeka koji je književnost obilježio misterijem i neizvjesnošću ostala jedna od najvećih zagonetki njegova života.
Poe je danas najpoznatiji po djelima poput „Gavrana“, „Crnog mačka“, „Pada kuće Usher“ i „Krabulje Crvene smrti“, ali njegov značaj daleko nadilazi književnost strave. Pričom „Umorstva u ulici Morgue“ iz 1841. godine postavio je temelje moderne detektivske priče. Njegov C. Auguste Dupin zločin rješava analizom tragova i logičkim zaključivanjem, modelom koji će desetljećima poslije snažno utjecati na razvoj književnih detektiva, uključujući i Sherlocka Holmesa.
Poeov književni svijet obilježavaju smrt, gubitak, opsesija, krivnja, strah i granice ljudskog razuma, ali jednako tako i izrazita preciznost u građenju atmosfere. Njegov utjecaj protegnuo se od književnosti i filma do glazbe i popularne kulture, a njegova su djela tijekom gotovo dva stoljeća doživjela bezbrojne prijevode i izdanja.
Jedan mali trag Poeove prisutnosti vodi i prema Rijeci. Njegova zbirka „Grad u moru“, u izdanju Nakladnog zavoda Matice hrvatske iz 1986. godine, tiskana je upravo u riječkoj tiskari Liburnija, pa je i dio njegove hrvatske izdavačke povijesti vezan uz naš grad. No, niti Liburnije više nema.
Edgar Allan Poe umro je prije 177 godina, ali njegov književni svijet nije izgubio ništa od svoje privlačnosti. A možda je najpoeovskiji detalj njegova života upravo onaj posljednji: pisac koji je čitateljima ostavio neke od najslavnijih književnih zagonetki iza sebe je ostavio i jednu stvarnu – vlastitu smrt.
Istaknuta fotografija: Edgar Allan Poe, oko 1849. / autor nepoznat / Wikimedia Commons, public domain
#Crni mačak #Edgar Allan Poe #Gavran #Liburnija #Pad kuće Usher
