Romolo Venucci, istaknuti riječki slikar i likovni pedagog, rođen je 4. veljače 1903. godine. Studirao je na Kraljevskoj akademiji likovnih umjetnosti u Budimpešti, jednoj od najmodernijih europskih institucija svog vremena. Nakon povratka u Rijeku, cijeli život djelovao je kao umjetnik i predavač, a njegovo stvaralaštvo ostavilo je dubok trag u riječkoj, hrvatskoj i talijanskoj kulturi.
Potječe iz obitelji miješanog srednjoeuropskog podrijetla – otac mu je bio Čeh, a majka francusko-slovenskog porijekla. Obitelj je živjela u skromnim uvjetima na Mlaci i bila uronjena u talijansku kulturu, govoreći fijumanski dijalekt, mađarski i njemački jezik. Po završetku obrazovanja na mađarskom jeziku, Venucci odlazi u Budimpeštu na studij, a po povratku u Rijeku, tada već u sastavu Kraljevine Italije, izrađuje javne radove poput ukrasnih panoa za Riječki velesajam i murala za Gornju kapucinsku crkvu.
Godine 1935. mijenja prezime u Venucci i ženi se Margaret Kuss. U tom razdoblju stvara dojmljive radove, među kojima se ističu crteži ljudskih figura ugljenom i kubokonstruktivističke slike. Premda ih javnost nije uvijek odmah prihvaćala, oni danas predstavljaju vrhunce njegova opusa. Umjetnik je tada rekao: „Došao sam iskvariti ukus svojih sugrađana.“
Venucci je 1946. bio jedan od osnivača riječke podružnice Udruženja likovnih umjetnika Hrvatske (danas HDLU Rijeka), zajedno s Jakovom Smokvinom, Vinkom Matkovićem i Vilimom Svečnjakom. Od 1947. pa sve do umirovljenja predavao je crtanje, nacrtnu geometriju i povijest umjetnosti u talijanskim školama.
Godine 1989., njegova supruga poklonila je Modernoj galeriji zbirku od 87 njegovih djela (48 slika, 37 crteža i 2 skulpture), koja predstavlja presjek njegova stvaralaštva.
Arhitekt Vladi Bralić, potaknut idejom afirmacije riječkog identiteta, predložio je osnivanje Galerije Romolo Venucci. Planirana je u zgradi na Korzu 26, vrijednom primjeru secesijske arhitekture iz 1905., djelu talijanskog arhitekta Ambrosinija. Uređenje galerijskog prostora omogućilo bi i obnovu zgrade u njezinu izvornom obliku.
Prijedlog za osnivanje galerije predstavljen je 1989. na izložbi Interpretacije u riječkoj Modernoj galeriji, povodom njezine 40. obljetnice, te 1990. u Marseillesu. Iste godine Venucci je posthumno nagrađen na 25. Zagrebačkom salonu. Nažalost, ideja o galeriji nikada nije realizirana.
Romolo Venucci preminuo je na današnji dan 1976. godine, ostavivši neizbrisiv trag u kulturnoj povijesti Rijeke.
Istaknuta fotografija: PPMHP
#Romolo Venucci
