Rođen u Rijeci 17. travnja 1897., Valter Rukavina bio je istaknuti hrvatski liječnik.
Studij medicine pohađao je u Innsbrucku, Grazu i Pragu, gdje je diplomirao 1921. godine. Od 1935. radio je u Bolnici za zarazne bolesti u Zagrebu, specijalizirajući se u području infektologije. Godine 1946. utemeljio je Odjel za zarazne bolesti u Općoj bolnici u Rijeci, koji je vodio do 1968. Zahvaljujući njegovim naporima, odjel je 1962. prerastao u Kliniku Medicinskog fakulteta, gdje je djelovao kao izvanredni profesor infektologije.
Posebno se bavio proučavanjem fascioloze, pjegavca i, ponajviše, bruceloze. Zbog svojih stručnih postignuća, 1947. godine Svjetska zdravstvena organizacija povjerila mu je vodstvo regionalnog Centra za suzbijanje bruceloze. Zahvaljujući njegovom radu, ta je bolest gotovo u potpunosti iskorijenjena u Istri.
Osim što je bio vrhunski liječnik, Valter Rukavina bio je i amaterski slikar. Unatoč zahtjevnoj profesionalnoj karijeri i obiteljskim obvezama, uvijek je pronalazio vrijeme za svoju veliku ljubav – slikanje. Njegov bogati likovni opus, koji je danas dostupan za kritičku analizu, svjedoči o njegovu talentu, marljivosti i predanosti umjetnosti. Sklonost slikanju pokazivao je još u djetinjstvu, a u ratnim godinama umjetnost mu je predstavljala važan duhovni bijeg. Likovni senzibilitet razvijao je kontinuiranim radom, učenjem i razgovorima s istaknutim lokalnim umjetnicima poput Mirka Uzorinca, Zlatka Šulentića i Vilima Svečnjaka. Posebno je cijenio stvaralaštvo Ladislava Šošterića.
Kao slikar-amater ostao je dosljedan figurativnom izrazu, stvarajući u prirodnom, realističnom stilu. Njegova platna često prikazuju romantične prikaze primorskih krajolika, gradića i veduta Kvarnerskog područja. Najčešći motivi bili su maslinici, marine i primorski pejzaži. Radio je u tehnici tempere i ulja na platnu, a njegovi realistični crteži svjedoče o pažljivoj pripremi i ozbiljnom pristupu svakom djelu. Iako nije imao formalnu likovnu izobrazbu, uspio je usavršiti slikarske tehnike i ostaviti iza sebe niz djela zavidne kvalitete.
Svojim radovima redovito je sudjelovao na likovnim izložbama u Rijeci i šire. Posebno se ističe njegova retrospektivna izložba održana 1971. u Malom salonu, koja je predstavljala veliko priznanje njegovu umjetničkom djelovanju. Godine 2007., Klub Sušačana organizirao je izložbu njegovih slika iz obiteljskog nasljeđa, kako bi starije generacije podsjetio, a mlađima približio likovno naslijeđe ove ugledne sušačke obitelji.
Valter Rukavina preminuo je iznenada 1972. godine u Rijeci, ostavivši iza sebe bogatu liječničku i umjetničku ostavštinu.
#Valter Rukavina
